Por Ana Luiza Pereira e Isabella Silva

Revisado por Geovane Carvalho

Inaugurado em 26 de maio de 2006 na Zona Norte de São João del-Rei, o Aeroporto Prefeito Octávio de Almeida Neves não contava com voos comerciais desde 2014, quando a companhia que operava encerrou seus voos regulares. Entre 2016 e 2023 ocorreu o projeto Voe Minas, no qual aeronaves de pequeno porte faziam voos até Belo Horizonte. Após falhas das tentativas de regularização dos voos comerciais, o funcionamento do aeroporto estagnou. 

Só em maio deste ano, que novas negociações foram anunciadas. A novidade da reabertura do local foi anunciada durante o evento realizado pela prefeitura da cidade, o Fórum Invest Campos das Vertentes, no dia 19 de maio. O anúncio oficial apontou que uma nova companhia comandará o aeroporto e oficializará voos regionais e semanais dentro da cidade. 

Os voos ocorrerão em três dias da semana, nas segundas, sextas-feiras e aos domingos, todos com destino ao Aeroporto Internacional de Belo Horizonte-Confins (CNF). As viagens serão, de início, realizadas pela Azul Linhas Aéreas, com o modelo de avião Cessna Gran Caravan, capaz de ocupar nove passageiros por voo. A programação terá início no dia dois de agosto, com saída prevista de BH às 09h30 e previsão de chegada às 10h30.

Para a cidade, a reabertura mostra o avanço do turismo que existe dentro do município, que é rico em histórias, arquitetura e paisagens que chamam a atenção de qualquer visitante. Além de facilitar as logísticas para outras cidades do campo das vertentes como Tiradentes, Barroso e Resende Costa. Com os novos meios de chegar à cidade e a rapidez de um voo feito pela aeronave, ficará muito mais prático chegar, com uma viagem de duração de mais de 50 minutos.

Além do retorno dos voos, também foi anunciado a melhoria da estrutura do aeroporto com foco de que, no futuro, o aeródromo receba aeronaves de porte maior, como era em 2007 até 2013, com aeronaves do estilo ATR 42 cuja capacidade de ocupação é de 50 a 70 passageiros. Desta forma, pode-se esperar um maior desenvolvimento no setor turístico da região através da aviação no futuro.

Por enquanto, as passagens podem ser encontradas no site da própria companhia Azul Linhas Aéreas. A redação da VAN consultou os preços, que estão saindo a partir de R$710 reais. Com o início das atividades no começo de agosto, os voos prometem melhorar a experiência de muitos turistas e trazer uma nova percepção de viagens para São João del-Rei.