VACINAS: IMPORTÂNCIA E FUNCIONAMENTO

A vacinação tem ocupado um espaço importante no debate mundial, se consagrando como uma das principais formas de prevenção e controle de doenças infecciosas. As vacinas foram protagonistas na erradicação da varíola, além de desempenharem um papel fundamental no enfrentamento da pandemia da COVID-19, que se iniciou em 2020.

Segundo a Dra. Carolina Reis, médica especialista em clínica médica e especializanda em pneumologia, as vacinas possuem grande importância, tanto para a saúde individual quanto para a saúde coletiva. Individualmente, elas oferecem diferentes formas de proteção. As vacinas podem reduzir o risco de infecção e diminuir a ocorrência de casos graves e mortalidade. 

De acordo com a especialista, no âmbito coletivo a vacinação funciona para proteger aqueles que não podem ser vacinados por diferentes fatores. Algumas pessoas imunossuprimidas e indivíduos fora da faixa etária indicada não podem receber o imunizante, mas se tornam protegidos quando grande parte da população está vacinada. Isso ocorre através da redução significativa do agente infeccioso, mesmo quando parte da comunidade não pode receber a dose.

Para a bióloga Cássia Castro, o impacto da vacinação é ainda mais abrangente do ponto de vista coletivo. Segundo ela, “A vacinação também reduz a sobrecarga dos serviços de saúde e contribui para a sustentabilidade dos sistemas públicos de assistência. Vacinar-se, portanto, não é apenas uma decisão de proteção individual, mas também um compromisso com a saúde coletiva.” 

Durante a infância, a vacinação também assume um papel de destaque. De acordo com a farmacêutica e bioquímica Samyra Cecílio, a infância é um período em que o sistema imunológico não está completamente desenvolvido, deixando a criança mais vulnerável a diversas infecções e às suas complicações. “O calendário vacinal é organizado para oferecer proteção nos momentos em que ela é mais necessária, considerando a idade, o risco de exposição e a capacidade de resposta à vacina”, afirmou a entrevistada. 

Segundo a professora e pesquisadora Larissa Pereira, uma criança não vacinada fica mais exposta a doenças que podem causar hospitalização, sequelas e morte. “Quando muitas crianças deixam de receber doses, aumentam os grupos suscetíveis e a possibilidade de surtos, inclusive entre pessoas vulneráveis”, explicou a especialista. Para ela, a decisão tem dimensões individuais e coletivas. “É fundamental, porém, não culpabilizar famílias que enfrentam obstáculos para acessar a vacinação”, disse a entrevistada.

Para garantir essa proteção, também é fundamental manter o calendário vacinal atualizado. Em um alerta para a comunidade, Samyra explica sobre as vacinas que exigem mais de uma dose ou doses de reforço para produzir ou manter uma proteção adequada. A profissional ressalta que não basta “ter tomado alguma vacina”, mas é necessário acompanhar o calendário vacinal e completar os esquemas recomendados pelas organizações de saúde. Nesse mesmo sentido, Cássia informa que essa necessidade está relacionada à maneira como o sistema imunológico desenvolve e mantém sua memória. “Em algumas vacinas, a proteção diminui com o passar do tempo, tornando necessárias doses de reforço para manter níveis adequados de imunidade”, esclareceu ela. 

Além de conscientizar a população sobre a necessidade das doses, facilitar o acesso à vacinação também é fundamental. Nesse contexto, escolas, unidades de saúde e espaços comunitários desempenham um papel importante no aumento da adesão à vacinação. “As unidades de saúde podem identificar esquemas atrasados, orientar as famílias e facilitar o acesso às vacinas. As escolas podem contribuir com educação em saúde, comunicação com pais e responsáveis e ações articuladas com os serviços de saúde, respeitando as normas vigentes.” De acordo com ela, os espaços comunitários também ajudam a construir uma ponte entre a população e as informações confiáveis. “Muitas vezes, aumentar a adesão depende não apenas de convencer, mas de informar, lembrar, acolher dúvidas e tornar a vacinação mais acessível.”

Juntamente com compreender a importância da vacinação, entender como os imunizantes funcionam no organismo também ajuda a esclarecer dúvidas sobre sua eficácia. Cássia explica que, apesar das diferentes tecnologias, todas possuem um objetivo em comum: funcionar como uma espécie de treinamento para o nosso sistema imunológico. Segundo a bióloga, as vacinas apresentam ao organismo humano partes dos microrganismos, versões enfraquecidas ou inativadas deles. Outras tecnologias utilizam instruções genéticas para que o próprio organismo produza o que é necessário para estimular a resposta imunológica. “A partir desse contato, nosso organismo aprende a reconhecer o agente infeccioso e desenvolve mecanismos de defesa, como a produção de anticorpos e a ativação de células de proteção”, destaca a entrevistada. 

Cássia também explica que são formadas células de memória, que reconhecem os agentes infecciosos em contatos futuros. “É como se a vacina apresentasse antecipadamente ao nosso sistema imunológico um possível inimigo, permitindo que ele aprenda a reconhecê-lo e se prepare para combatê-lo antes que uma infecção real aconteça”, ressaltou ela. De acordo com a bióloga, também é importante ressaltar que as vacinas são desenvolvidas para estimular a proteção sem provocar a doença que pretendem prevenir. “Diferentemente de uma infecção natural, a vacinação permite desenvolver memória imunológica sem precisar enfrentar os riscos associados ao adoecimento.”

Em relação aos possíveis efeitos adversos após a vacinação, a professora Larissa Pereira explica que algumas reações são consideradas comuns, leves e passageiras. Podem ocorrer dor, vermelhidão e inchaço no local da aplicação, além de febre baixa e mal-estar transitório, dependendo da vacina. Para Larissa, reações graves são raras, mas exigem atenção. “Dificuldade para respirar, inchaço de face ou garganta, desmaio persistente ou sinais de gravidade requerem atendimento imediato. Sintomas intensos, persistentes ou inesperados devem ser avaliados por um profissional de saúde e, quando indicado, notificados”, explica a pesquisadora.

Diante dos questionamentos que ainda cercam a vacinação, Larissa deixa um recado para os pais e responsáveis que possuem dúvidas em relação ao tema e a importância de se vacinar ou não os filhos. “Sua dúvida merece ser ouvida, e a resposta deve vir de evidências, não do medo. Pergunte, converse com profissionais de confiança e procure fontes qualificadas. A ciência não é uma coleção de certezas imutáveis; é um método rigoroso de testar, corrigir e aperfeiçoar o conhecimento. É exatamente por isso que podemos confiar nas recomendações fundamentadas em evidências. Vacinar é proteger a própria vida e participar do cuidado com a comunidade.”